Google anunció cambios en sus políticas de privacidad y términos de uso en todos sus productos, a partir de marzo. Básicamente, la idea es unificar todos los productos de la compañía, de modo que tu usuario sea siempre el mismo en todos los servicios de Google. Es un asunto que tiene varias consecuencias.

Primero la parte buena. La compañía dice que los cambios apuntan a hacer más eficientes sus documentos legales. Así, en vez de tener 70 políticas de privacidad diferentes, se creará sólo un gran documento principal, que se aplicará para todos los servicios de Google. Sólo algunos servicios en específico como Google Books, Wallet o Chrome mantendrán políticas especiales por la manera en que operan.

Bien, ahora la segunda parte que causa dudas. Con los cambios, Google se está entregando a sí mismo más poderes para saber de ti. Como eres un solo usuario en toda la red, la compañía puede aprender sobre lo que usas y la información que entregas en todo el rango de servicios. “Si estás registrado, podemos combinar información que has entregado a un servicio con información de otros servicios”, señala Google.

Esto puede ser útil para entregar un mejor producto (por ejemplo, combinar el historial del buscador con las búsquedas de YouTube), pero también genera incomodidad por la cantidad de información nuestra a la que accede la empresa. No queda claro tampoco cuán extensivo es el cambio: ¿nuestros e-mails serán parte de esta información compartida también? Sin duda se trata de un punto que generará polémica en los próximos días, a medida que se vaya analizando en más detalle los cambios que propone Google. Estaremos atentos a esto, por cierto.

Los cambios se aplicarán a partir de marzo, y Google iniciará una campaña de información en los próximos días para dar a conocer estos cambios, que afectarán a todos los usuarios de los servicios de la compañía (incluyendo usuarios de equipos con Android), sin excepción.

A través de Twitter, con YourAnonNews -la cuenta más popular de la agrupación y que goza de más de 370 mil seguidores- hoy preguntaron de manera abierta cuál puede ser el próximo blanco.

Los ánimos están bien acalorados en Internet desde el jueves pasado. Y Anonymous es uno de los principales actores en la tarea de elevar cada vez más la temperatura. Luego de las represalias del mismo día en que derribaron Megaupload y otros más durante el fin de semana, aparentemente no tienen claro cuál será su próximo ataque y qué mejor que iniciar una consulta pública para dilucidarlo.

A través de Twitter, con YourAnonNews -la cuenta más popular de la agrupación y que goza de más de 370 mil seguidores- hoy preguntaron de manera abierta: “Sólo para salir de la curiosidad, ¿qué te gustaría A TI ver que #Anonymous hackeara a continuación? Twitteen y hágannos saber”.

La enciclopedia online ya bajó su versión en inglés y Google está entregando más datos sobre los efectos de la nueva legislación.

Durante esta jornada se vivirá una de las protestas online más grandes de la historia, cuando cientos de sitios manifiesten su rechazo a las leyes “Stop Online Piracy Act” (SOPA) y “Protect IP Act” (PIPA), que buscan castigar a quienes comparan contenido pirata en la red.

Varias empresas relacionadas a Internet, asociadas en la NetCoalition, han hecho público su rechazo a la nueva legislación, y tras semanas de amenazas, varias bajarán hoy sus sitios para mostrar cómo funcionaría la red después de la aprobación de SOPA.

El caso de Wikipedia es probablemente el más impactante. La enciclopedia virtual bajó su sitio en inglés, reemplazándolo con un mensaje que dice: “Por más de una década, hemos gastado millones de horas construyendo la enciclopedia más grande en la historia de la humanidad. Ahora mismo, el Congreso de EE.UU. está considerando una legislación que podría dañar fatalmente la Internet libre y abierta. Por 24 horas, para aumentar la conciencia, vamos a ‘apagar’ Wikipedia”. El sitio no funcionará durante todo el día.

Varios sitios tomaron la misma dirección que Wikipedia: MoveOn.org, el popular blog BoingBoing, Mojang y su juego Minecraft y cientos otros también decidieron bajar sus sitios. El sitio y comunidad para compartir contenido Reddit también se “apagará” durante 12 horas desde las 8:00 horas (10:00 horas de Chile) para rechazar la nueva ley.

Otros sitios también están manifestándose aunque sin bajar sus sitios. Google creó un “doodle” especial para Estados Unidos, donde el logo de la compañía está tapado por un cuadro negro. Además, la compañía creó un sitio especial donde entrega información sobre la ley y invita a los usuarios a firmar una petición que será enviada al Congreso.

Tucows, TwitPic y el portal de bienvenida de Mozilla Firefox en EE.UU. también están mostrando versiones especiales de sus sitios, con diseños en negro e invitando a los usuarios a informarse.

Se espera que miles de sitios se sumen a la manifestación durante esta jornada, y en este sitio se puede saber qué portales están participando.

El congresista republicano Lamar Smith, creador de SOPA, afirmó que más allá de las protestas y el rechazo manifestado por el gobierno de Barack Obama, espera retomar las discusiones de la ley durante febrero para tener el proyecto aprobado antes de que termine ese mes, aunque afirmó que el bloqueo de sitios por tener contenido pirateado ya no formará parte de la legislación.

ACTUALIZACIÓN: El sitio argentino para ver películas y series Cuevana también se sumó al apagón. El portal anunció que estará abajo durante 24 horas para protestar contra SOPA, PIPA y otras leyes similares en España (Sinde), México (Doring) y Colombia (Lleras).

Así lo afirman científicos chinos que escanearon los cerebros de 17 adolescentes, demostrando que sus consecuencias pueden ser tan graves como las provocadas por el alcohol y la cocaína.

Investigadores utilizaron la resonancia magnética para identificar anormalidades en el cerebro de 17 jóvenes que fueron diagnosticados con trastorno de adicción a Internet. Los resultados fueron comparados posteriormente con 16 personas que no sufrían la adicción y de la misma edad. Con ello, se mostró una atrofia severa en las fibras de materia blanca que conectan regiones vinculadas al procesamiento emocional, la atención, la toma de decisiones y el control cognitivo.

Esta es la primera vez que se logra vincular la adicción a Internet con cambios cerebrales, los cuales son bastante similares a los que ocurren con los adictos al alcohol y a las drogas.

Este descubrimiento podría dar pie a nuevos estudio en torno a los problemas de conducta generados por la adicción a Internet, desarrollando así nuevas formas de tratamiento.

Se calcula que de 5 a 10 por ciento de los usuarios de la red son adictos, es decir, incapaces de controlar su uso. La mayoría son jugadores tan absortos en su actividad que pasan largos periodos sin comer ni dormir, con efectos negativos para su educación, su trabajo y sus relaciones.

El magnate de la comunicación Rupert Murdoch ha asegurado a través de su cuenta en la red social Twitter que Google es “el líder de la piratería” en Internet y ha acusado a la compañía estadounidense de sacar beneficio de contenidos que no respetan los derechos de autor. Asimismo, ha criticado al Gobierno de Obama por oponerse al proyecto de Ley SOPA, contra la piratería.

“El líder de la piratería es Google, que emite películas gratis y vende anuncios alrededor de ellas”, ha publicado Murdoch en su cuenta de Twitter, en relación a los enlaces a páginas de películas y series piratas que se publican en algunas búsquedas realizadas con Google. Asimismo, Murdoch ha acusado al buscador gastarse “millones” en financiar grupos de presión que defiendan sus intereses.

Ante las críticas que ha suscitado esta afirmación entre otros usuarios de Twitter, Murdoch ha matizado que Google es “una gran compañía” que está haciendo cosas importantes, aunque ha insistido en sus quejas. “Sólo tiene una pega, y es importante”, ha subrayado el propietario de la Fox, que más adelante ha recordado como Google bloquea otros “contenidos indeseables” de sus búsquedas.

Estas declaraciones han sido rápidamente contestadas por una portavoz de Google, Samantha Smith, que ha calificado de “disparate” las acusaciones vertidas por Murdoch. En una nota enviada al portal CNET, Smith asegura que el buscador retiró el año pasado 5 millones de páginas web de los resultados de sus búsquedas que infringían los derechos de autor e invirtió más de 60 millones de dólares en la lucha contra anuncios a este tipo de sitios. “Luchamos contra los piratas y los falsificadores cada día”, se ha defendido Google.

Antes de esas declaraciones, Murdoch, cuyo grupo contrala ‘The Wall Street Journal’, ‘The Sun’ y la cadena de televisión Fox, y había arremetido contra el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, por unirse “a los patrones de Silicon Valley que amenazan con la piratería y pura y simplemente con el robo a los creadores de programas”.

De esta forma, el magnate respondía a un comunicado de la casa Blanca hecho público el sábado en el que tres asesores de Obama que la propuesta de la Ley SOPA contra la piratería y otros proyectos de ley que actualmente se discueten en contra la piratería que se discute en la Cámara de Representantes de Estados Unidos podrían hacer los negocios en Internet más vulnerables, además de dañar la actividad jurídica y la libertad de expresión.

El proyecto de Ley SOPA pretende obligar a las empresas de Internet a bloquear los enlaces a sitios alojados en servidores fuera de Estados Unidos que ofrezcan películas, series o música que no respete las leyes sobre derechos de autor del país. Google ha opinado que hay mejores formas de acabar con la piratería que esta legislación.

Imagen: (cc) Biblioteca de la Universidad de Iowa.

Exposición y vista previa de nuevas aplicaciones son algunas de las razones por las que la Philadelphia Media Network está ofreciendo espacio gratuito a tres compañías de tecnología.

Un efecto colateral de empequeñecer la mayoría de los periódicos es el espacio de oficina que queda. Esa puede ser una forma fría de ver los escritorios vacíos que penan en las salas de prensa y los departamentos de publicidad, pero en una era donde los periódicos son comprados en gran parte por el valor de su infraestructura, el hecho es que ese espacio podría ponerse en uso.

Consideren el caso de la Philadelphia Media Network (PMN), dueña del Philadelphia Inquirer y el Philadelphia Daily News, que ha dado la bienvenida a tres startups dentro de sus muros con el lanzamiento del Proyecto Liberty Digital Incubator. Gracias a algunos fondos de la Knight Foundation, la compañía se ofrece durante seis meses como un campo de pruebas sin costo para CloudMine, SnipSnap y ElectNext, compañías tecnológicas que recién comienzan en la ciudad.

La PMN no está ofreciendo un sitio para colocarse como un acto de buen corazón. Como condición de la incubadora, pueden tener vistas previas de cualquier aplicación, herramienta o projecto en la que los tres equipos trabajen. Eso sería genial por sí mismo, debido a que las compañías se alinean con los mercados que trabajan con periódicos: SnipSnap está desarrollando una aplicación para escanear y guardar cupones para móviles, ElectNext construye una para ayudar a conectar a los votantes con los candidatos, y CloudMine crea una plataforma para desarrollar aplicaciones sin interrupción.

Pero lo que la PMN quiere es exponer de mejor forma a su personal al mundo de los startups y la tecnología. Hay lecciones claras para el periodismo de gente cuyo trabajo enfatiza la identificación de audiencias, la monetización y la iteración rápida. Si los periodistas y los geeks chocan, hay potencial para un cruce beneficioso, me dijo el CEO de la Philadelphia Media Network, Terry Osberg. La red de medios está trabajando en sus propias ofertas digitales (recuerden que es la misma compañía que ofrecía tablets con Android a sus lectores) y la mejor forma de acelerar el proceso es aprender de compañías con experiencia en comercio electrónico y móviles, dice Osberg. Las tres compañías firmaron acuerdos para ganar acceso a datos de la PMN que podrían ayudarles en sus trabajos. De esta forma, podríamos ver sus productos bajo marcas como el Inquirer, Daily News o Philly.com.

Es como tener un skunkworks –equipo de desarrollo ligeramente organizado- sin pagar su precio de retail total. En el mundo de los medios, eso es un bono considerando el tiempo que toma reclutar y construir un grupo de desarrolladores, productores y otros que quieran trabajar en periodismo. Incluso es mejor: después de este periodo de seis meses, traerán a un grupo fresco de compañías para una nueva ronda. “Esto nos lleva al mercado mucho más rápido que si formáramos personal, lo que representa una gran inversión pero toma mucho tiempo en el ciclo de desarrollo de productos”, dice Osberg.

Una cosa que Osberg tiene clara es que mientras CloudMine, ElectNext y SnipSnap estén en el edificio compartiendo los ascensores con el resto del personal de la red de medios, no son empleados: su trabajo es su propiedad. Y eso es bueno. “Apoyamos su éxito”, dice Osberg. “No estamos aquí para absorber sus compañías o enlentecerlas. Estamos aquí para estimularlas y convertirnos en sus catalizadores”.

Muchas compañías de medios están tratando de adoptar los métodos, filosofías y talentos de la comunidad tecnológica independiente (no relacionada con el periodismo). En algunos casos es derechamente a través de adquisiciones (CNN y Zite, Financial Times y Assanka). En otras es mediante inversiones, como con Digital First Media, que opera la Journal Register Co. y MediaNews Group, anunciando sus propios planes de inversión en startups que se correspondan con las esquinas del negocio periodístico, como publicidad, contenido y desarrollo de audiencias.

El Boston Globe tiene una incubadora informal con gente de media docena de firmas en varias etapas de desarrollo, todos trabajando fuera del cuartel general del Globe. Jeff Moriarty, su vicepresidente de productos digitales, me dijo por mail: “teníamos espacio extra aquí en el Globe y queríamos crear un ambiente alrededor de nuestro laboratorio digital y áreas de desarrollo, donde tenemos a gente inteligente trabajando en cosas interesantes”. Las compañías (Twine, Muckrock, Schedit, entre otras), que trabajan en áreas como video y redes sociales, encajaron naturalmente, y podrían proveer apoyo para los productos del Globe en el futuro. “Creemos que mientras más gente inteligente tengamos, habrá más y mejores oportunidades para probar nuevas ideas y extender nuestra red de contactos en el espacio digital de Boston”, dijo.

En muchos casos, las compañías de medios toman una aproximación más silenciosa, ofreciendo hack days como los hechos en el Globe y el New York Times. O a través de iniciativas como la de Knight-Mozilla News, que ha puesto desarrolladores en medio de salas de prensa como las de Al Jazeera English, Zeit Online, The Guardian y el Globe.

Cuando le pregunté a Osberg cuál sería el mejor resultado del proyecto, habló en términos del impacto para la comunidad de Philadelphia, no sólo sus propiedades mediáticas. “El éxito sería que nosotros tuviéramos parte de su tecnología en nuestras ofertas de productos, y que ellos pudieran influenciar el éxito de esa oferta en el mercado para llevar a su compañía al siguiente nivel”.

Versión traducida del artículo original, publicado por Justin Ellis para el Nieman Journalism Lab.

Imagen: Wikimedia Commons.

La versión 2012 del Consumer Electronics Show (CES) de este año entra en su penúltima jornada, y la expectación sigue por las nubes en su entorno más inmediato. Los platos más fuertes –y esperados- han sido las presentaciones de diversas variedades de dispositivos móviles, como los teléfonos inteligentes, tablets y ultrabooks, que han capturado las miradas y críticas de los asistentes.

Entre la oleada de noticias que salen del Centro de Convenciones de Las Vegas, aquí les presentamos algunos de los productos más novedosos.

El IdeaPad Yoga en sus dos dimensiones. Imagen: Wired.com

Uno de los anuncios más atractivos fue el de Lenovo, que presentó un ultrabook plegable llamado IdeaPad Yoga. Gracias a un pivote de dos pulgadas, su pantalla puede rotarse y convertir al dispositivo en un tablet que funciona con Windows 8. Su precio inicial estaría alrededor de los US$1.200 -$608 mil-. En el mismo terreno, Dell presentó otro ultrabook, el XPS 13, de apenas 1.77 centímetros de espesor y cubierto por una capa de vidrio muy resistente. El modelo general está hecho de una amalgama de aluminio con fibra de carbono, y costaría alrededor de mil dólares. La compañía también anunció que descontinuará su producción de netbooks y se enfocará exclusivamente en esta nueva variante.

Intel decidió dar la pelea en el terreno de los smartphones, y no contento con firmar un acuerdo con Motorola para implementar sus procesadores en nuevos modelos, presentó el K800 en asociación con Lenovo. De momento, este nuevo modelo sólo estará disponible para el mercado chino. En la guerra por el tamaño, Fujitsu presentó el Arrows μ, que mide apenas 6.7 milímetros de grosor y funciona con Android 2.3.3.

Los teléfonos con Windows Phone también se han llevado buena parte de los aplausos. Modelos como el Lumia 900, de Nokia, han sido bien recibidos por el público tanto en el ámbito técnico como el estético, y se las han arreglado -en palabras de algunos- para “ganar la competencia antes de que empezara”, eclipsando principalmente a Android.

Como bonus track, también ha sonado fuerte el rumor de que el iPad 3 está siendo exhibido en el CES. Según un reporte de Mashable, “uno podría estar caminando frente al nuevo iPad y no reconocerlo”. Esto es porque la diferencia física sería de apenas un milímetro de grosor entre ambas versiones, y los parámetros técnicos todavía no están totalmente claros. Tanto el anuncio oficial de la compañía de Cupertino como la venta del nuevo tablet se esperan para marzo próximo.

Imagen: Stephanie Haberman/Mashable.

El contenido potencial de la presentación de Microsoft en el Consumer Electronics Show de este año fue uno de los tópicos más comentados. Era que no, si la propia compañía anunció en su blog oficial que no volvería a participar en el evento, debido a que “nuestra industria se mueve rápido y cambia aún más rápido”, según sus propias palabras.

Lo cierto es que este “canto de cisne” dado por Microsoft dejó dos cartas interesantes sobre la mesa, relacionadas con sus productos más populares y consistentes.

La primera tiene que ver con Windows 8, la nueva versión de su sistema operativo, que traerá, según anunciara Steve Ballmer, “lo mejor del mundo de los computadores de escritorio combinado con lo mejor de los tablets”. El entorno funcionará con la interfaz conocida como Metro –quienes utilicen un Windows Phone o la Xbox 360 ya estarán familiarizados con ella-, y podrá ser controlado con los dedos o mediante un teclado y ratón tradicionales.

Una vista de la pantalla principal de Windows 8. Imagen: Wikipedia.

Así mismo, el sistema tendrá incorporada una tienda de aplicaciones, conocida como Windows Store, y cuyos ítems podrán ejecutarse de igual forma en arquitecturas ARM y x86. La primera versión beta del paquete completo estará disponible a finales del próximo mes.

El segundo punto de interés está relacionado con Kinect, y más concretamente en su esperado puerto para Windows. A contar del 1 de febrero, comenzará a venderse oficialmente en doce países por 249 dólares, e incluye un SDK -kit de desarrollo de software-. También habrá una versión de 149 dólares dirigida principalmente a propósitos educacionales.

Respecto de la nueva versión, hay dos “efectos secundarios” a considerar. El primero es que la versión para PC no es compatible con la que se usa en la consola de juegos. Y el segundo tiene relación con el SDK: las aplicaciones desarrolladas en su versión anterior no podrán utilizarse con el nuevo dispositivo.

Si están interesados en ver la exposición completa de la compañía de Redmond, aquí está el video oficial.